InfoLiban

Byblos sort de la marée noire et de la dépression

Dossier :

La guerre israel-liban 2006

Source

BYBLOS (Liban) (AFP) - Le port de l'antique Byblos, englué l'été dernier dans la marée noire qui léchait ses pierres millénaires, retrouve ses couleurs et prétend désormais à la renaissance.

Malgré les irisations qui marbrent encore la surface des eaux et les viscosités noires accrochées aux cordages et aux flancs des barques, le port à 37 km au nord de Beyrouth est débarrassé de sa nappe de deuil pestilentielle.

"Il faut le dire: on se baigne de nouveau, la mer est propre et le poisson est bon", martèle depuis sa terrasse Roger Abed, fils du célèbre Pépé Abed, gloire locale et ami des stars qui fonda en 1962 le premier restaurant du port, le Pépé Abed Fishing Club, "Rendez-vous des personnalités internationales".

De fait, de Marlon Brando à Brigitte Bardot ou Bill Clinton, le livre d'or de Pépé Abed, aujourd'hui plus qu'octogénaire, est un bottin mondain.

Après le bombardement mi-juillet de la centrale électrique de Jiyeh, sur le littoral au sud de la capitale par l'aviation israélienne, près de 15.000 tonnes de pétrole avaient filé à la mer et en trois jours, poussées par le vent du sud et les courants, souillé la petite anse gardée par une tour fortifiée.

Sur 30 cm d'épaisseur, le mazout piégeait tout autant les quelque 150 pêcheurs du port que les restaurants et hôtels, privés de leur clientèle estivale: Byblos, fondée 7.000 ans avant JC, restera comme le premier site archéologique classé au patrimoine de l'Humanité touché par une pollution aux hydrocarbures.

L'armée libanaise dès le mois d'août, puis les experts danois et français, ont pompé au total près de 250 tonnes de pétrole.

Depuis mardi, les bateaux passent au lessivage: autour de deux grosses barques hissées à quai sur des bâches en plastique, s'activent les équipes formées par la société américaine Seacor.

Sous contrat de 5 M de dollars avec l'Agence de coopération américaine USAid, Seacor a dépêché début octobre une quinzaine de spécialistes en marée noire pour nettoyer 40 km de côtes jusqu'au 15 novembre.

"Nous avons recruté 69 personnes localement, essentiellement des pêcheurs qui savent mieux que nous ce qu'ils ont à faire", explique Marcelo, un chef d'équipe américain. "On a ici 90 bateaux à nettoyer".

Les hommes ont en outre tendu des serpillières de nylon tout autour du port pour piéger les résidus de mazout à la surface et vont s'attaquer aux rochers et à base des remparts - "sans détergent", précise Amin, recrue locale.

"Avec trois ponts cassés au nord et un au sud (par les bombardements), Byblos s'est retrouvé coupé du monde: je n'aurais jamais cru que ça puisse se produire", soupire Roger Abed.

Le port et la ville ont toujours été épargnés par les guerres libanaises, restés à l'écart des bombardements et des occupations.

"Mon père m'a toujours dit: quoiqu'il arrive, Byblos restera Byblos. Mais cet été pour la première fois, j'ai douté. C'était un désert et ça sentait fort", poursuit le sexagénaire, élevé entre le Liban et le Mexique, dont il est consul honoraire et où son grand-père avait émigré en 1890.

Les affaires, assure-t-il, n'ont repris que ce week-end, à la faveur des festivités de la fin du ramadan et du long week-end férié.

Mais, jure-t-il, le Fishing Club ne sera jamais à vendre lui qui proclame sans nuance sur son menu que "Visiter le Liban sans connaître Pépé, c'est comme passer sa lune de miel avec un eunuque".

Détails

mercredi 25 octobre 2006, 12h37
Par Anne CHAON